В основу монументальной «Трилогии желания» положена история жизни миллионера Чарльза Йеркса. Во втором романе трилогии «Титан» Драйзер показывает жизнь Каупервуда в Чикаго, где на расширенной базе повторяется цикл его деятельности в Филадельфии. «Трилогия желания» — крупнейшее произведение американской и европейской литературы XX века. Теодор Драйзер рисует в нём быт и нравы финансовой среды, подход крупной буржуазии к обществу и её беспринципность. Писатель обнажает хищническую природу капиталиста Фрэнка Каупервуда и его интеллектуальную опустошённость, но в то же время любуется этим спекулянтом.
